Une fois sur place...

Social security number

www.sss.gov
C'est en fait le numéro qui vous identifie sur le territoire américain. Il vous sera demande partout et il est très important. Si vous partez en université, les services adminstratifs vous diront comment faire, et si vous partez par Council, vous suivrez les instructions de meme. En quelques mots, vous devrez vous presenter dans un "federal building" avec les papiers necessaires, et vous receverez une carte par mail.

Driver License

Si vous envisagez de conduire ou non, je vous conseille de passer votre permis de conduire Californien (chaque état délivre sa propre Driver license), il y a plusieurs avantages a cela :

Votre permis francais n'est valable que les trois premiers mois de votre sejour
Votre permis francais, méeconnu pour les autorites locales, peut vous causer des ennuis.
Aucune (ou peu) d'assurance voudront bien vous assurer (ou alors, très cher)
Ce permis sert aussi de carte d'identité (appele ID), qui est souvent utilisée ici (pour rentrer dans un bar ou autre)
Et ca coute pas cher ! (30 ou 40 $ au maximum)

Démarches
L'inscription et les examens (théorique et pratique) s'effectuent au DMV (Departement of Motor Vehicle). Vous n'avez pas besoin d'aller chez une auto ecole (je ne sais meme pas si ca existe ici !)
L'examen théorique est un test écrit (que l'on peut comparer à notre code en France) assez simplet, à condition que vous ayez lu le code de la route local (il y a des petits pieges tout de même). Le test pratique sera un formalite si vous savez conduire, et s'effectuera avec une voiture assurée à votre nom (votre voiture ou une voiture de location). Il suffit de bien s'appliquer, de bien regarder dans les retros avant de faire quoi que ce soit, et c'est dans la poche.
En Californie, allez sur le site www.dmv.ca.gov pour trouver le bureau le plus proche, et trouver des explications sur les procedures. La plupart du temps, il faut prendre rendez vous (et n'oubliez pas votre passeport).

Logement

Il y a plusieurs moyens de se trouver une chambre, et c'est plus facile une fois sur place. Si vous avez beaucoup d'argent et que vous pouvez vous payer un appart, tant mieux. Mais pour ceux qui sont un peu plus short, partager un appartement avec d'autres personnes revient beaucoup moins cher et c'est plus sympa. Certains partagent aussi la chambre, à vous de voir. Si vous êtes en stage dans une université, ou pas tres loin, il est tres probable qu'il y ait un bureau qui centralise les chambres disponibles dans la région. Regardez sur les sites web de ces universites.
Il existe aussi des journaux gratuits, distribués dans la rue, qui regroupent des annonces. Autrement, parlez-en autour de vous, il y a bien quelqu'un qui peut vous trouvez un bon plan. Pour ma part, j'ai trouve sur le net une petite chambre en quelques jours.
Un conseil : avant de partir, demandez gentillement a une personne de votre boite de vous héberger provisoirement, sinon, vous paierez l'hotel.

Téléphone

Il n'y a pas d'opérateur national comme France Telecom en France, mais des providers locaux (GTE à Los Angeles, Pacific Bell à SF). Si vous voulez une ligne chez vous, il y a des frais de mise en service. Pour plus d'info, contactez un provider (numero vert écrit sur toutes les cabines)
Téléphone public :
Sans mettre de pièces, vous pouvez joindre tous les numéros verts (1-800 ou 1-877), le 911 bien sûr, et le 0, qui vous mets en contact avec un opérateur.
Pour les appels locaux, vous payez 35 cents, pour une durée d'environ 15 min suivant les zones. Si la personne ne repond pas vous récuperez vos pieces.
Pour les appels internationaux, il est plus simple d'acheter une carte qui vous donne le droit a un certain temps de communication. Vous les trouvez un peu partout (petites boutiques géneralistes) à 5, 10 ou 20 $. Vous appeler alors un numero vert, vous tapez le code confidentiel imprimé sur votre carte, puis le numero international (pour Paris : 33-1-XX.XX.XX.XX, pas le zero). Ca fait au total pas mal de chiffres, mais on s'y fait. Vous pouvez trouver à moins de 16 cts /min
Si vous n'avez pas un sous, vous pouvez aussi appeler en PCV ('collect call'). Pour cela, tapez le 0, puis demandez poliment au superoperateur de vous connecter. Il faut savoir que si la personne que vous appelez accepte l'appel (c'est pas dit), elle paiera environ 45 F, plus les communications ensuite. Donc, à utiliser avec précaution...

Banque

Méfiez vous, certaines banques (Bank of America, Wells Fargo par exemple) vous chargent si vous avez moins de 300 ou 1000$ sur votre compte. Ces banques ne font quasiment rien pour les étudiants. En revanche, la carte Visa est gratuite. Vous pouvez même choisir votre code secret !

Poste

Tarifs pour la France :
Carte postale : 60 cents
Lettre - de 20g : 65 cents

Mon CV
Page principale
Chez mon frère